Les satellites GRACE-FO en prennent plein les oreilles

Les deux satellites d’observation de la Terre GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment – Follow-On), conçus et réalisés par Airbus à Friedrichshafen, Allemagne, pour le compte de la NASA/JPL, en ont pris « plein les oreilles » lors des récents essais acoustiques.

L’impact sonore généré lors du décollage du lanceur a été simulé dans une chambre d’écho d’environ 1 400 m3 dans les locaux de l’IABG, à Ottobrunn, près de Munich. Les satellites en position de vol ont été soumis à un impact sonore de près de 140 décibels (dB) au cours de quatre cycles de test. Par comparaison, un marteau-piqueur produit 100 dB et le seuil de la douleur auditive humaine est de 130 dB. Les deux satellites ont réussi ces essais avec succès.

Les deux satellites de recherche GRACE-FO seront envoyés en orbite polaire à environ 500 km d’altitude, et à 220 km l’un de l’autre. Le lancement sera effectué par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, basé à Pasadena, en Californie, en partenariat avec le centre de recherche pour les géosciences (GFZ) de Postdam. Cette mission succède à la mission GRACE qui s’est déroulée parfaitement depuis 2002. Les deux satellites mesureront en permanence, et avec une extrême précision, leur éloignement, qui fluctue en 

_{Photo : Préparatifs en vue des essais acoustiques des deux satellites GRACE-FO, réalisés par Airbus pour la NASA/JPL. ©Airbus DS GmbH / Mathias Pikel}