La France et le Royaume-Uni marquent une avancée majeure en coopérant sur le système Watchkeeper

Les deux Etats viennent de marquer une avancée majeure dans la coopération de défense visée par le Traité de 2010 de Lancaster House. La France a en effet annoncé qu’elle procèdera à des évaluations opérationnelles et à des essais du système Watchkeeper de Thales en 2012 et 2013 en coopération avec le Royaume-Uni afin de développer le drone tactique le plus avancé d’Europe.

Cette annonce a été faite à l’issue d’une réunion bilatérale à Londres entre le secrétaire d’Etat britannique à la Défense, Philip Hammond, et le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Cette collaboration devrait permettre aux deux pays de partager les coûts de support, améliorer ces systèmes de drone tactique parmi les plus avancés au monde, exploiter des capacités et des innovations des industries britanniques et françaises et, surtout, accéder à des moyens d’intelligence de pointe pour les forces armées des deux nations.

Un marché à fort potentiel de croissance

Sur le plan industriel, les systèmes de drone sont essentiels au renouveau du secteur de la Défense. Ce marché est en plein essor et Watchkeeper, premier programme consacré aux systèmes de drone en Europe, pourrait faire de Thales une entreprise phare de la conception, du développement et du déploiement de ces systèmes.

« Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec le ministère britannique de la Défense à la mise en oeuvre opérationnelle du programme Watchkeeper, a indiqué Victor Chavez, directeur général de Thales UK. L’armée britannique procède actuellement aux essais du système sur le terrain. Nous avons déjà réalisé plus de 400 essais en vol, qui démontrent l’utilité et les performances du drone pour recueillir des informations. »

Source : https://www.thalesgroup.com/